De Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, toonde zich donderdag uiterst verontwaardigd. Vorige maand gaf de Britse premier Blair nog aan dat hij meer geld wil voor onderzoek, om de Europese economie aan te zwengelen.

Blair had het daarbij wel over de begrotingstermijn van 2007 tot en met 2013. In ruil wil hij in die periode besparen op landbouwuitgaven, die de Britten in hun hoedanigheid als EU-voorzitter volgend jaar juist minder willen beperken.

„Er is sprake van een grote tegenstrijdigheid in woorden”, reageerde de woordvoerster van Europees begrotingscommissaris Grybauskaite. Nederland lijkt zich overigens te kunnen vinden in het voorstel voor de begroting van 2006. Nederlandse bedrijven en onderzoeksinstellingen zoals Philips en TNO maken doorgaans veel gebruik van het EU-onderzoeksbudget.

Het Britse voorstel gaat uit van een EU-begroting voor 2006 van 111,4 miljard euro voor de voorgenomen betalingskredieten. De in totaal geplande uitgaven liggen iets hoger op 120,8 miljard euro. Daarin is een bedrag opgenomen van 473 miljoen euro voor de wederopbouw in Zuidoost-Azië na de tsunami van eind vorig jaar.

Dat geld is grotendeels afkomstig uit bestaande potten. De Britten willen voor de tsunami slechts 15 miljoen euro uit de algemene reserve halen. De Europese Commissie wil daarvoor 98 miljoen euro vrijmaken uit de reserve. Wat verder in de reserve blijft zitten en niet wordt gebruikt, komt uiteindelijk weer terug bij de EU-lidstaten.