Het was een ware chaos vrijdag aan de Eikenlaan in Alphen aan den Rijn. Aldi had de dag ervoor met grote advertenties aangegeven dat het bedrijf feestelijk zou openen, ondanks dat de vergunningen nog niet allemaal rond waren. Donderdagmiddag kreeg Aldi te horen dat de gemeente gerechtelijke stappen zou ondernemen als de supermarkt toch open zou gaan. De Duitse discounter koos eieren voor zijn geld en hield de deuren vrijdagmorgen gesloten.

Het gevolg was een woedende mensenmassa die door Aldi- medewerkers werd gesust met koffie en cake. De onrust laaide weer op toen medewerkers van concurrent Hoogvliet gratis pakken koffie gingen uitdelen. Zij werden uitgejouwd en moesten halsoverkop het veld ruimen.

Alphenaar T. Roodenburg weet waar die ergernis vandaan komt. „Wij hebben het sterke vermoeden dat de gemeente met Hoogvliet samenwerkt om de vestiging van Aldi tegen te houden. Hoogvliet krijgt hier een voorkeursbehandeling. De keten heeft al drie vestigingen en krijgt bij een nieuw winkelcentrum als eerste een plekje. Wij vragen al jarenlang om een Aldi en die wordt nu juist op last van de gemeente gesloten. Het is te gek voor woorden: 70.000 inwoners en geen Aldi.”

Volgens Roodenburg staat het grootste gedeelte van de Alphenaren achter hem. „Ik kwam vrijdagavond nog langs de bewuste locatie. Een paar mensen waren spontaan een handtekeningenactie voor Aldi gestart.” Roodenburg snapt niet waarom de gemeente geen supermarkt op een industrieterrein wil hebben. „Deze plek is goed bereikbaar en er is voldoende parkeergelegenheid. Bovendien zat er voorheen er ook een winkel, een Karwei. Dat is toch net zo goed een detailhandel?”

Woordvoerder T. Groeneweg van gemeente Alphen aan den Rijn is echter resoluut, net als haar baas, burgemeester Schoof. „Het is in strijd met het bestemmingsplan. Daarin is wel ruimte voor een zaak met volumineuze artikelen, zoals een bouwmarkt of een meubelzaak, maar niet voor een supermarkt. Wij hebben dat Aldi regelmatig laten weten.”

Ook voor VVD-raadslid R. Blom is het duidelijk: regels zijn regels. De geruchten dat de gemeenten en concurrent Hoogvliet onder één hoedje spelen, noemt hij nonsens. „Een Aldi is van harte welkom, maar wel op een plaats waar dat is toegestaan.” Blom zegt dat de Karwei „er ook al niet op de goede manier zat.”

Volgens een woordvoerder van Aldi zit zijn supermarkt wel degelijk op een legale plek. „In het bestemmingsplan heeft ons pand een maatbestemming gekregen waar detailhandel is toegestaan. De gemeente beweert dat dit met het vertrekken van de Karwei is opgeheven. Maar zo’n maatbestemming is niet gebonden aan een bedrijf maar aan een pand.”

De woordvoerder, die niet met naam genoemd wil worden, heeft het gevoel dat de gemeente alleen een discounter wil hebben op het terrein van de voormalige Baronie-fabriek en vestigingen op andere locaties tegenwerkt. „Maar voordat de vergunningen daar rond zijn en het pand verbouwd is, zijn we twee jaar verder. Daar willen wij niet op wachten.”

Aldi heeft een kort geding tegen de gemeente aangespannen dat morgenmiddag dient bij de rechtbank in Den Haag.

Concurrent Lidl heeft inmiddels voor elkaar dat hij zich mag vestigen op in de voormalige chocoladefabriek van Baronie. Tot woede van Hoogvliet, die maandenlang probeerde op die plaats een vierde vestiging te openen. Maar de gemeente wilde er alleen een prijsvechter, en dat is Hoogvliet niet. Omdat verbouwen veel tijd kost, onderzoekt de gemeente of Lidl een tijdelijke vestiging op het terrein kan krijgen. „Zodat inwoners van Alphen aan den Rijn zo snel mogelijk over een prijsvechter kunnen beschikken.”