Het zou gaan om circa 55.000 mensen. Dat hebben Israëlische functionarissen gezegd.

De barrière doorkruist twee Palestijnse wijken en loopt ook dwars door het vluchtelingenkamp Qalandiya aan de oostkant van Jeruzalem. Enkele joodse nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever worden juist wel bij Jeruzalem getrokken, zoals Ma’aleh Adumim met 30.000 inwoners.

De Palestijnen hebben furieus gereageerd. De Palestijnse Autoriteit beschuldigt Israël ervan met de bouw van de veiligheidsmuur een voorschot te nemen op die onderhandelingen. Als de veiligheidsmuur er bij de hervatting van de onderhandelingen al staat, kan Israël de Palestijnen confronteren met een voldongen feit.

De verwachting is dat de vredesonderhandelingen weer zullen beginnen na de Israëlische terugtrekking uit de Gazastrook in augustus. Beide partijen claimen Jeruzalem als hun hoofdstad. In de stad bevinden zich heilige plaatsen van drie wereldgodsdiensten.

Israël kondigde gisteren aan om aan de Palestijnse kant van de barrière meer openbare voorzieningen te zullen opzetten, zoals scholen en ziekenhuizen. Daarnaast zou er in het nieuwe stuk van de muur elf officiële doorgangen worden gemaakt zodat onder meer 3500 scholieren iedere dag naar school kunnen gaan en ziekenhuizen bereikbaar zijn. De bouw van het nieuwe gedeelte van de muur zou op 1 september beginnen, zo liet de Israëlische vice-premier Olmert gisteren weten.

De Israëlische krant Ha’aretz meldde vandaag dat Israël de Verenigde Staten om 1,9 miljard euro wil vragen in speciale hulpfondsen voor de terugtrekking uit de Gazastrook. Dat meldde de krant op gezag van regeringsbronnen in Jeruzalem.

De Verenigde Staten hebben al toegezegd dat ze willen bijdragen aan de militaire uitgaven die gepaard gaan met de terugtrekking. Een Israëlische delegatie is afgelopen weekeinde naar Washington gereisd om de details te bespreken.