Met de maatregel komt de golfstaat, waar de temperatuur kan oplopen tot 50 graden, tegemoet aan internationale druk om de arbeidsomstandigheden te verbeteren. De nieuwe wet verbiedt arbeid op schaduwloze plekken ’s middags tussen halfeen en halfvijf gedurende de maanden juli en augustus.

Dankzij het werk van vooral uit Azië afkomstige arbeiders, die vrijwel het hele jaar zwoegen in de vochtige hitte, ontwikkelt Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten zich in rap tempo van een woestijnstaat tot een metropool.

De Verenigde Staten hebben er bij de VAE en andere landen aan de Arabische Golf op aangedrongen de arbeidswetten aan te passen conform de regels van de Internationale Arbeidersorganisatie van de Verenigde Naties (ILO). Daarmee kunnen zij zich kwalificeren voor een vrijhandelsverdrag.

De VAE zegt al lang voordat de gesprekken over het verdrag in maart op gang kwamen aan de slag te zijn gegaan om de arbeidswetten te veranderen. De economie van het land leunt zwaar op goedkopere arbeidskrachten uit het buitenland.