Dit blijkt uit een onderzoek onder 5200 scholieren en 580 kinderen die van school zijn gestuurd, zo meldt de Daily Telegraph op zijn website. Het gaat om kinderen tussen de elf en zestien jaar in heel Groot-Brittannië.

Weggestuurde scholieren maakten zich vaak schuldig aan heling. Dit wordt in verband gebracht met de toename van het aantal gestolen mobiele telefoons. Een kwart van de ex-scholieren beweert zelf mobieltjes te hebben gestolen. De belangstelling voor zulke moderne speeltjes heeft volgens de onderzoekers te maken met status. Men kan zich identificeren met iemand die het in de maatschappij heeft gemaakt en scholieren hebben het gevoel dat ze erbij horen. „Wie er geen heeft, voelt zich minderwaardig”, aldus de Britse krant.

De gemiddelde Britse jonge crimineel is blank en woont in Londen, maar er zijn er ook veel in het zuidoosten en noordoosten van Engeland. Eerdere onderzoeken wezen uit dat veel van de minderjarige criminelen zwart waren, maar dat klopt volgens het nieuwe onderzoek dus niet. Het duurt vaak lang voor de scholieren in de kraag worden gevat. Soms hebben ze al tientallen misdrijven gepleegd voordat de politie hen arresteert.

De Britse regering kondigde onlangs een reeks maatregelen af om de jeugdcriminaliteit een halt toe te roepen. Londen overweegt onder meer de kinderbijslag af te schaffen als ouders er niet in slagen hun kroost op het juiste pad te houden. Onder deskundigen bestaat twijfel of zo’n maatregel wel werkt.