Oost-Timor is vanaf maandag officieel onafhankelijk van Indonesië. Uit angst voor de veiligheid van Megawati laten de Indonesische strijdkrachten niets aan het toeval over. Het bezoek duurt overigens welgeteld vier uur.

Het vliegtuig dat Megawati naar de Oost-Timorese hoofdstad Dili brengt, krijgt begeleiding van twee gevechtsvliegtuigen. Ongeveer zevenhonderd Indonesische militairen zijn al naar West-Timor gedirigeerd voor het presidentiële bezoek aan het andere deel van het eiland. Circa zes oorlogsbodems en ongeveer 2000 manschappen zijn in de regio in staat van paraatheid gebracht. Een van de schepen verscheen vrijdag tot verrassing van Oost-Timorezen al voor de kust. Het schip had daarvoor overigens toestemming.

Een woordvoerder van de Indonesische strijdkrachten repte vrijdag van een ’standaardprocedure’ voor presidentiële bezoeken. Dat zou ook gelden voor het landingsvaartuig dat op de Oost-Timorese kust speciale voertuigen mag afleveren, zoals de presidentiële wagen en de persoonlijke ambulance van Megawati.

De bevolking van Oost-Timor stemde in 1999 met een overweldigende meerderheid voor onafhankelijkheid van Jakarta. Pro-Indonesische milities, gesteund door de Indonesische strijdkrachten, overspoelden het eilandsdeel vervolgens met een golf van geweld. Naar schatting rond de duizend mensen verloren hierdoor het leven. Sinds oktober 1999 staat Oost-Timor onder bestuur van de Verenigde Naties.

Behalve Megawati zijn ook VN-baas Kofi Annan en de Amerikaanse ex-president Clinton bij de festiviteiten.