Het verwijderen van de resten van het World Trade Center is -deels doordat de afgelopen winter buitengewoon mild was- drie maanden sneller voltooid dan was verwacht. Ook de kosten, 750 miljoen dollar, zijn veel lager uitgevallen dan verwacht. Er was rekening mee gehouden dat de operatie 7 miljard dollar zou gaan kosten.

Duizenden mensen zijn acht maanden lang vrijwel non-stop bezig geweest om de 1,8 miljoen ton puin van de torens op te ruimen. Bloomberg zei dat de plechtigheid mede is bedoeld om „degenen die zo hard hebben gewerkt en zulke risico’s hebben genomen” te bedanken.

De plechtigheid begint ’s morgens om 10.29 uur, het tijdstip dat op 11 september vorig jaar de tweede toren begon in te storten, en wordt gehouden in de krater van de torens. Voor de bijeenkomst worden duizenden reddingswerkers en nabestaanden van slachtoffers verwacht.

De aanslag op het World Trade Center heeft aan meer dan 2800 mensen het leven gekost. Ruim 1000 slachtoffers zijn geïdentificeerd, van wie 300 door middel van DNA-onderzoek. In het puin zijn bijna 19.500 lichaamsdelen gevonden. De laatste weken zijn er nog slechts kleine botten gevonden. Bloomberg benadrukte dat het zoeken naar overblijfselen in het geruimde puin doorgaat. Het geruimde puin ligt opgeslagen op een stortplaats op Staten Island.