Volgens het recente ECE-rapport heeft vooral het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS) vorig jaar een heel goede prestatie neergezet. Gemiddeld is het bruto binnenlands product (bbp) van de GOS-landen vorig jaar met 6,2 procent toegenomen, en zowat de helft van die landen kwam in de buurt van de 9 procent. Het GOS is een los samenwerkingsverband tussen de voormalige deelrepublieken van de Sovjet-Unie.

Rusland is volgens Schmognerova „een groeimotor voor de overige GOS-landen.” Het land heeft een „opmerkelijke” transformatie ondergaan sinds de financiële crisis van 1998 en groeit vanaf 1999 met gemiddeld 6,5 procent per jaar. Volgens de ECE is die expansie te danken aan de sterke devaluatie van de roebel en de voorspoedige ontwikkeling van de energiesector, die kon profiteren van de hoge aardolieprijzen.

Maar de auteurs van het ECE-rapport loven ook de „aanzienlijke inspanningen” van de Russische autoriteiten „om het tempo van de economische hervormingen in het land te versnellen.” Moskou maakte vooral werk van een verdere economische liberalisering. Schmognerova gaat ervan uit dat die maatregelen zullen bijdragen tot een aanhoudende groei.

Dieter Hesse, de directeur ad interim van de Afdeling Economische Analyse van de CEC, waarschuwt wel dat Rusland en de overige GOS-landen hun afhankelijkheid van de export van grondstoffen moeten verminderen. Rusland verdient bijvoorbeeld alleenkel aan de export van olie als de prijs minstens 22,5 dollar per vat bedraagt. Aan elke dollar die de internationale prijs onder die drempel blijft, moet Rusland 1 procent van zijn bbp prijsgeven.

Ook sommige voormalige Oostbloklanden buiten de GOS konden vorig jaar forse groeicijfers optekenen. De Baltische staten Estland, Letland en Litouwen haalden een gemiddelde van 6,2 procent.

Met een gemiddelde van 3 procent deden de Oost-Europese landen het veel minder goed, maar dat cijfer wordt vooral negatief beïnvloed door het bar slechte resultaat van Polen. Deze grootste economie van Oost-Europa nam in 2001 maar met 1 procent toe. Het ECE schrijft die tegenvallende cijfers toe aan de moeilijke tweede fase van de economische hervormingen waaraan de Oostbloklanden nu toe zijn. De maatregelen die zich in die fase opdringen, kunnen soms erg pijnlijk zijn, zoals het Poolse voorbeeld illustreert. Voor de overige transitielanden ligt die tweede fase nog in een verre toekomst.

Het enige negatieve groeicijfer dat bij de transitielanden werd opgetekend, was voor rekening van Macedonië. Als gevolg van de burgeroorlog daar ging het bbp met 4,6 procent achteruit.

De ECE verwacht dat de groeicijfers dit jaar over de hele linie lager zullen uitvallen dan in 2001, een gevolg van de wereldwijde groeivertraging en het trage herstel in West-Europa. De GOS-landen zouden nog op een gemiddelde groei van 5 procent kunnen rekenen, terwijl de Baltische staten met 4 en Oost-Europa met 2,75 procent genoegen zullen moeten nemen. Rusland kan op een groeicijfer van 4,3 procent rekenen als de olieprijzen stabiel blijven, terwijl Polen opnieuw niet boven de 1 procent zal uitkomen als gevolg van de besparingsmaatregelen die de regering moet treffen.

Al met al blijft het voormalige Oostblok sneller groeien dan de westerse landen. Voor de VS voorspelt de ECE dit jaar een economische groei van 1,6 procent; de economie in Canada en West-Europa zou met 1,4 procent toenemen en die van Japan zou met 1,1 procent krimpen.