Drie hoge Hamas-leden zeiden donderdag dat hun groep geregeld contact heeft met EU-diplomaten. EU-functionarissen ontkenden dit, maar ze zeiden wel dat de Hamas mogelijk niet langer gemeden kan worden, omdat de groep het sinds de recente Palestijnse gemeenteraadsverkiezingen in een groot aantal plaatsen op de Westoever en in de Gazastrook voor het zeggen heeft.

Tot ongenoegen van Israël gaan er binnen de EU stemmen op om een onderscheid te maken tussen de militaire en de politieke vleugel van de Hamas. Woordvoerder Mark Regev van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Europeanen er beter aan zouden doen de gematigde Palestijnen te ondersteunen, in plaats van de extremisten te paaien.

Een hoge vertegenwoordiger van de Hamas op de Westoever, Mohammed Ghazal, zei dat zijn organisatie „iedere tien dagen tot twee weken” ten minste één ontmoeting heeft met een Europese diplomaat. „Niemand kan de Hamas negeren als het gaat om de Palestijnse zaak en het Palestijnse beleid”, zei hij. Volgens Ghazal vindt niet alleen overleg plaats op laag niveau in de Palestijnse gebieden, maar ook op hoog niveau in het buitenland. Hij weidde niet uit.

EU-woordvoerster Elena Peresso zei dat de EU geen collectief besluit heeft genomen over een verandering in het beleid ten opzichte van de Hamas. „De Hamas staat nog altijd op de terreurlijst”, zei Peresso. En de Nederlandse ambassadeur in Israël, Bob Hiensch, zei dat de EU onder geen beding een politieke dialoog met de Hamas zal voeren zolang die niet alle vormen van geweld veroordeelt en het bestaansrecht van Israël niet expliciet erkent. Hij zei echter ook niet uit te sluiten dat individuele EU-landen contact hebben met de Hamas. Hij zei dat de EU er nog niet uit is hoe om te gaan met de Hamas-burgemeesters van Palestijnse steden waar EU-hulpprojecten lopen. „Dat is duidelijk een dilemma waarmee wij, maar ook de Amerikanen, te maken hebben”, zei hij.