Minister Peijs (Verkeer) neemt het schip op 12 juli officieel in gebruik, zo liet rederij Doeksen woensdag weten. Het nieuwe schip kost 15 miljoen euro en is in de Filippijnen gebouwd.

Op 11 mei vertrok het schip voor de 19.000 kilometer lange reis naar Harlingen. Zowel de Oost-Vlieland als de nieuwe catamaran met de naam Vlieland kan 1200 passagiers vervoeren. Het nieuwe schip heeft echter 300 overdekte zitplaatsen meer. „Steeds meer mensen reizen buiten het zomerseizoen naar de eilanden. Het is niet prettig om met slecht weer buiten te moeten zitten”, legde projectmanager H. Boorsma uit.

Het nieuwe schip kan sneller varen dan de Oost-Vlieland, maar dat gebeurt niet. „We gaan niet sneller varen. We hebben nu drie afvaarten per dag. Willen we naar vier afvaarten, dan moeten we wel heel snel gaan varen, en dat kan op de Waddenzee met zo’n groot schip niet”, aldus Boorsma.

Het nieuwe schip is wel zuiniger dan de Oost-Vlieland omdat de twee drijvers onder het schip minder last van waterweerstand hebben.