Rodriguez volgt Carlos Mesa op, die maandag zijn ontslag indiende. De jurist blijft alleen aan tot er nieuwe verkiezingen zijn gehouden. Tot het zover is krijgt Rodriquez, het derde staatshoofd in twee jaar tijd, echter de zware taak om het diepverdeelde Latijns–Amerikaanse land bijeen te houden.

Politiek gezien is Rodriguez, die beschouwd wordt als gereserveerde intellectueel, een onbeschreven blad. De 49–jarige Boliviaan werd in 1999 rechter bij het Bolivaanse hooggerechtshof. Vijf jaar later werd hij verkozen tot president van het hof. Rodriguez onpartijdige imago maakte hem tot de meest acceptabele opvolger van de omstreden Mesa.

Rodriguez was op basis van de grondwet de derde kandidaat op het lijstje van mogelijke opvolgers van Mesa. De andere twee kandidaten, de voorzitters van de Boliviaanse Eerste en Twee Kamer, zagen zich echter onder druk van de voortdurende protesten gedwongen om hun kandidatuur in te trekken. De betogers eisten vorige week al de benoeming van Rodriguez tot president.

Rodriguez was van de drie kandidaten de enige die vervroegde verkiezingen kan uitroepen. Bij zijn inauguratie beloofde hij dan ook dat er op korte termijn nieuwe verkiezingen zullen worden gehouden. „Ik wil zorgen voor nieuwe verkiezingen, verder niets", aldus Rodriguez.

De 84ste president van Bolivia werd in 1966 in de stad Cochabamba geboren. In 1981 rondde hij in eigen land een rechtenstudie af, waarna hij een graad in bestuurskunde haalde aan de Amerikaanse Universiteit Harvard. De jurist wacht nu de moeilijke taak om de rust onder de 8,5 miljoen Bolivianen te herstellen. Bij zijn aantreden riep hij zijn landgenoten op om „serieus over hun toekomst na te denken".