Bovendien wordt het olierijke Libië toegelaten tot de organisatie, waarvan nu twintig landen deel uitmaken. Met de douane-unie hopen de landen de handel en investeringen in de regio te vergroten.

Een aantal landen van de zogeheten Comesa (Gemeenschappelijke Markt voor oostelijk en zuidelijk Afrika) kent sinds vijf jaar een vrijhandelszone. Onderling hanteren zij geen importtarieven en quota’s. De douane-unie zal ervoor zorgen dat de lidstaten dezelfde invoertarieven zullen hanteren voor producten van buitenaf.

Tot de lidstaten van Comesa behoren Angola, Burundi, Zambia, Zimbabwe, Malawi, Mauritius en de Democratische Republiek Congo. Hun economieën hebben een gezamenlijke omvang van 200 miljard dollar. Het Nederlandse bbp (bruto binnenlandse product) was vorig jaar meer dan het dubbele daarvan.