Ouders en hun kinderen stonden dinsdag in drommen voor ziekenhuizen en klinieken. Hamburgerketen McDonald’s liet restaurants omtoveren tot inentingsposten. Er werd behalve voor de gebruikelijke frietjes en cola ook geadverteerd voor „gratis" vaccinaties.

Indonesië was sinds negen jaar poliovrij. Een maand geleden doken echter de eerste gevallen van de kinderverlamming op in de stad Sukabumi op West–Java. Alle zestien gevallen die sindsdien zijn opgedoken, komen uit dit gebied, circa 100 kilometer ten zuiden van Jakarta.

De wereldgezondheidsorganisatie WHO gaat ervan uit dat het virus afkomstig is uit West–Afrika en via Saoedi–Arabië naar Indonesië is gekomen. Mogelijk brachten gastarbeiders of pelgrims naar het islamitische bedevaartsoort Mekka de infectieziekte over.

Polio is nog in zes landen (Afghanistan, Egypte, India, Niger, Nigeria en Pakistan) een inheemse ziekte. Door vaccinatieprogramma’s is het aantal gevallen gedaald van 350.000 in 1988 tot 1243 vorig jaar. In april dook de ziekte echter ook in Jemen weer op. Binnen enkele weken werden tientallen gevallen van de kinderverlamming gemeld.

Polio is vooral besmettelijk voor baby’s en jonge kinderen en leidt tot verlammingsverschijnselen en soms de dood. Er is geen medicijn tegen.