WARFFUM (ANP) – Bij een explosie op het NAM–terrein in het Groningse dorp Warffum zijn dinsdag twee doden gevallen. Het openbaar ministerie in Groningen stelt een onderzoek in naar de oorzaak van de explosie. De Mijnbouwinspectie en de Arbeidsinspectie doen eveneens onderoek naar de oorzaak van de explosie. Daarnaast stelt NAM een eigen onderzoek in.

De eerste resultaten worden binnen een paar weken verwacht. De explosie vond dinsdagochtend iets na negen uur plaats op een gasproductielocatie. De watercondensaattank waar de ontploffing gebeurde, diende als opslagplaats voor het watercondensaat dat vrijkomt bij de productie van gas. Op de locatie werden sinds april onderhoudswerkzaamheden uitgevoerd.

Door de explosie kwamen twee medewerkers van aannemersbedrijf GTI, dat het onderhoud pleegde, om het leven. Het gaat om een 58–jarige man uit Midwolda en een 33–jarige man uit Hoogezand. Zij waren bovenop de tank leidingen aan het aanleggen.

Twee andere personen raakten licht gewond. Een medewerker van GTI liep lichte brandwonden op en is in het ziekenhuis opgenomen. Een brandweerman, die gewond raakte tijdens de bluswerkzaamheden, kon na behandeling weer naar huis.

Het is voor het eerst in vijftig jaar dat er een dodelijk ongeval met een watercondensaattank plaatsvindt. Op het moment van de ramp waren er ruim twintig medewerkers aanwezig op het NAM–terrein. Zij zijn allemaal opgevangen op een locatie in Warffum.

De melding van de ontploffing kwam rond kwart over negen binnen. Na de explosie brak brand uit. De brand was om ongeveer half elf geblust. Inwoners van Uithuizen en Usquert ondervonden enige tijd hinder van een dikke rookwolk die over de dorpen trok. Er zijn echter geen giftige stoffen vrijgekomen.