Dat heeft de centrale bank van Zuid-Korea dinsdag laten weten.

Het afgelopen jaar was het zesde jaar op rij waarin sprake was van een toename van het bruto binnenlands product (bbp), de totale waarde van alle in Noord-Korea geproduceerde goederen en diensten. Het jaar 1999 markeerde het einde van een jarenlange krimp in het communistische land. Toen nam het bbp toe met 6,2 procent.

De groei was in 2004 hoger dan in het jaar daarvoor. Toen bedroeg de economische groei 1,8 procent. De economie van Noord-Korea ondervond vorig jaar de positieve invloed van een vriendelijker verhouding met Zuid-Korea en van de steun van donorlanden.

Noord-Korea ervaart echter nog altijd de gevolgen van een tekort aan grondstoffen en harde valuta’s. Ondanks de maatregelen die het land in 2002 heeft genomen om de zieltogende economie nieuw leven in te blazen, lijdt Noord-Korea nog steeds aan chronische energietekorten. Bovendien zijn volgens de centrale bank van Zuid-Korea de fabrieken verouderd en kent het land een lage productiviteit.

Talloze landen mijden contact met Noord-Korea wegens het strenge autoritaire regime in Pyongyang, dat ook ambities heeft op het nucleaire vlak. De enige handelspartner van formaat is China, al heeft Peking de laatste jaren meer en meer oog voor de ontwikkelde economieën, zowel in Azië als in de westerse wereld.