Hanssens spionageactiviteiten leidden mede tot de dood van zeker drie Amerikaanse spionnen in het buitenland, onder wie een Russische generaal die een van de beste informatiebronnen van de Verenigde Staten was en die in 1986 werd geëxecuteerd. Moskou betaalde Hanssen met twee Rolex-horloges en 600.000 dollar aan contanten. Bij een Russische bank zou nog eens 800.000 dollar zijn gestort voor Hanssens familie. Voor de Russen waren de door Hanssen verkochte geheimen „het koopje van hun leven”, zei de openbaar aanklager. In februari 2001 werd Hanssen gearresteerd. Hij komt niet in aanmerking voor voorwaardelijke of vervroegde vrijlating.

„Ik bied mijn excuses aan voor mijn gedrag”, zei de oud-agent tegen de rechter. „Ik schaam me ervoor. Ik heb de deur geopend voor het belasteren van mijn vrouw en kinderen, die volkomen onschuldig zijn. Ik heb heel veel mensen schade berokkend.” De FBI en de Amerikaanse inlichtingendiensten zullen de gevolgen van Hanssens spionagewerk nog lang blijven voelen. De FBI maakt nu vaker gebruik van leugendetectors en verricht meer financiële controles om de achtergrond van agenten te onderzoeken en herhaling van het schandaal te voorkomen.

Hanssen werd vorig jaar februari opgepakt in Virginia toen hij geheim materiaal in een park had achtergelaten. Russische afnemers haalden het daar op. Mocht het spectaculaire verleden van de vroegere FBI-medewerker ooit tot een boek of film worden bewerkt, dan zal hij daar niets aan verdienen. Het geld gaat dan naar de Amerikaanse overheid.