Moeder Sonja de J. en haar vriend, Mario B., staan terecht voor hun betrokkenheid bij de dood van het 3-jarige meisje uit Alphen aan den Rijn, september vorig jaar.

Maandag en dinsdag staan het onderzoek naar de dood van Savanna en de persoonlijke omstandigheden van de twee verdachten centraal, waarna de rechtbank op 6 juni verdergaat met het horen van medische getuigen. Op 7 juni is het woord aan de officier van justitie om de strafeisen bekend te maken en aan de advocaten voor hun pleidooi. De zaak tegen een huisvriend dient naar verwachting in het najaar.

De rechtbank hoort onder anderen deskundigen van het Pieter Baan Centrum (PBC) in Utrecht waar de verdachten zijn geobserveerd. Ook komen een arts-patholoog van het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) en een forensisch geneeskundige op verzoek van de rechtbank hun versie geven van de doodsoorzaak van Savanna.

Sonja heeft nooit bekend dat ze haar dochter heeft gedood. Volgens het openbaar ministerie (OM) is het meisje stelselmatig uitgehongerd. Officier van justitie I. Degeling zei tijdens een eerdere pro-formazitting dat Savanna op de dag van haar dood op 20 september nog maar 10 kilo woog.

Sonja en Mario zouden haar bewust geen eten hebben gegeven, omdat ze stout was of omdat ze niet in netjes Nederlands om eten had gevraagd. Op de dag van haar dood zou Sonja haar dochter een washand of een sok in de mond hebben gestopt en deze hebben afgeplakt. Het meisje werd vervolgens opgesloten in de slaapkamer waar ze is gestikt, aldus het OM.

Het meisje werd per toeval aangetroffen door de politie. De verdachten reden in de nacht van 20 op 21 september op een weg in Holten waar geen verkeer was toegestaan. Ze werden staande gehouden door agenten die in de kofferbak het lichaam van Savanna vonden, evenals een schop.

Op de achterbank zat haar zusje Rowena, van vier maanden. J. van der Linden, advocaat van Sonja, wil niet zeggen waar het meisje nu verblijft. Ook wil hij niet vooruitlopen op het rapport van het PBC. Hij verwacht dat zijn cliënt maandag de rechters antwoord zal geven op hun vragen.

De dood van Savanna zorgde voor veel commotie, omdat bleek dat hulpverleningsinstanties het gezin al langere tijd volgden. De situatie was in 2002 zo ernstig dat het meisje tijdelijk uit huis was geplaatst. In die vijf maanden was Sonja onder behandeling. Na de behandeling achtte Bureau Jeugdzorg Noord-Holland, die het toezicht en de begeleiding van het gezin voor zijn rekening nam, de moeder weer in staat het kind zelf op te voeden. Een gezinsvoogd hield daar toezicht op.

Het OM besloot in maart een gerechtelijk vooronderzoek in te stellen naar deze gezinsvoogd. De vrouw heeft mogelijk nagelaten te handelen in het belang van de veiligheid van Savanna. De advocaat van de vrouw heeft inmiddels veertig getuigen opgeroepen bij de rechter-commissaris. Hij verwacht dat justitie de zaak tegen zijn cliënt doorzet.

De strafeis tegen Sonja en Mario wordt op 7 juni uitgesproken. Die dag mogen ook de advocaten hun verweer houden. De verwachting is dat de rechtbank op 21 juni uitspraak doet.