De brochure ”Maria: Genade en Hoop in Christus”, die dinsdag is verschenen, zal door het Vaticaan en de Anglicaanse Communie worden bestudeerd. Als ze de nieuwe overeenkomst accepteren, komt er een einde aan één van de grootste leerverschillen tussen beide kerken.

De Anglicaanse Communie heeft zich altijd verzet tegen de rooms-katholieke Marialeer, omdat deze niet is terug te vinden in de Bijbel. De onbevlekte ontvangenis verwijst naar een in 1854 afgekondigd dogma, dat stelt dat Maria vrij van erfzonde is. De tenhemelopname verwijst naar de sinds 1950 voorgeschreven geloofsovertuiging dat Maria aan het einde van haar leven met lichaam en ziel is opgenomen in de hemel.

Peter Carnley, Anglicaans aartsbisschop van het Australische Perth en medevoorzitter van de onderzoekscommissie, stelt dat de katholieke dogma’s over Maria harmoniëren met de bijbelse leer over hoop en genade. „De oude klacht dat deze dogma’s niet in de Bijbel staan, zal onder anglicanen verdwijnen”, aldus Carnley tijdens een gezamenlijke persconferentie met de katholieke aartsbisschop van Seattle, Alexander Brunett.

Anglicanen hebben een lange traditie van Mariaverering. Volgens Bob Chapman, verslaggever voor het episcopaalse tijdschrift Living Church, verschilt de mate van devotie echter sterk. „Ik kan alleen hier in Seattle al een aantal parochies noemen die een sterkere Mariadevotie hebben dan sommige rooms-katholieke parochies. Maar voor andere anglicanen is de verering van Maria een vorm van vloeken in de kerk.”