Het CBS maakte donderdag bekend dat de Nederlandse economie in de eerste drie maanden van dit jaar met 0,3 procent is gekrompen ten opzichte van het eerste kwartaal van 2004. In vergelijking met het laatste kwartaal van vorig jaar kromp de economie met 0,1 procent. Voor het eerst sinds 2003 is er sprake van krimp.

Een lage groei van de export was de belangrijkste veroorzaker van de kleinere omvang van de economie in het eerste kwartaal. Ook al groeide de Nederlandse export in vergelijking met de eerste drie maanden van vorig jaar, de toename van 3,7 procent bleef volgens het CBS achter bij het gemiddelde over 2004 (8,3 procent). Daarnaast gaven huishoudens minder uit en waren bedrijven terughoudend met investeringen.

De cijfers schokken het PvdA-Tweede-Kamerlid Crone niet. Volgens hem blijkt uit de nieuwste gegevens dat het vertrouwen van de consument in de economie nog steeds niet is hersteld. Crone pleit voor lastenverlichting en wil dat aan de orde stellen, als de Tweede Kamer de voorjaarsnota behandelt.

Ook een woordvoerster van minister Zalm van Financiën noemt de CBS-cijfers weinig verrassend. „Het Centraal Planbureau had al een vertraging van de groei voorspeld.” Toch blijven de verwachtingen op de langere termijn in haar ogen positief.

Ook bij VNO-NCW werd al op een tegenvaller gerekend, voornamelijk vanwege het verminderde producenten- en consumentenvertrouwen. „Dit is geen opsteker, maar we hebben ook geen indicatoren dat het zal doorzetten. Het gevoel leeft nog steeds dat we de bodem zijn gepasseerd”, aldus secretaris economische zaken J. Klaver van de werkgeversorganisatie. Hij wijst er verder op dat voor heel dit jaar 1 procent groei wordt voorspeld.