Maar al te vaak worden geloof en culturele normen gebruikt om de achterstelling van vrouwen te rechtvaardigen, zei Abdullah. Er is veel morele moed en vasthoudendheid voor nodig om diepgewortelde opvattingen over de rol van vrouwen in de samenleving ter discussie te stellen. Abdullah merkte op dat vrouwen in veel islamitische landen nog altijd gemarginaliseerd worden en onderwijs, scholing, middelen en werk moeten ontberen.

De Afghaanse minister van Vrouwenzaken, Masooda Jalal, zei dat veel gebruiken die op gespannen voet staan met islamitische beginselen, zoals gearrangeerde huwelijken en geweld tegen vrouwen, in moslimsamenlevingen toch vaak voorkomen. Geestelijken zouden duidelijk moeten maken dat de islamitische leer over vrouwen niet hetzelfde is als historische gebruiken. „De islam geeft vrouwen de waardigheid om tot mensen te worden gerekend die met respect dienen te worden behandeld”, zei Jalal.

Activisten zeiden later op de dag dat in Afrika en Azië steeds meer vrouwen besmet raken met aids, voornamelijk door gedwongen onveilige seks. Volgens Marina Mahathir van de Maleisische aids-raad profiteren vrouwen nauwelijks van voorzieningen die op het gebied van preventie, behandeling, verzorging en steun worden geboden.

Vrouwen in arme landen zijn kwetsbaar omdat zij seks gebruiken als ruilmiddel voor goederen, diensten, geld, onderdak en andere basisbenodigdheden. Overheden moeten de voorlichting aan jonge vrouwen verbeteren, zodat zij zich bewust worden van de gevaren. Er moeten economische programma’s zoals microkredieten komen zodat meer vrouwen financieel onafhankelijk kunnen worden, aldus Marina Mahathir.