Het besluit van de ECB was geen verrassing. Jean–Claude Trichet, president van de bank, had na de vorige vergadering over de rente voor de twaalf eurolanden al gezegd dat er voorlopig geen verandering in de rentestand zou komen.

De bank ziet zich geconfronteerd met aanwijzingen die op een vertraging in de groei van de economie duiden. Een verhoging van de rente zou alleen maar extra vertragend werken op de economische ontwikkeling.

Wel heeft de ECB eerder al gewezen op het gevaar van de hoge olieprijs en de groei van de hoeveelheid geld in omloop. Deze factoren kunnen de inflatie opdrijven, een risico dat kan worden afgewend door de rente te verhogen.

Voor een verlaging van de rente zijn ook argumenten aan te voeren. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) liet eerder deze week bij monde van zijn directeur, Rodrigo Rato, weten dan de ECB er goed aan zou doen de rente te verlagen om zo de economie te stimuleren.

Een renteverlaging is voor de ECB geen optie, zo liet Trichet na afloop van de vergadering in een toelichting weten. Hij verklaarde dat de meest recente gegevens voor de korte termijn „naar beneden wijzen”. De bank wacht af, aldus Trichet.

De rente is op het ogenblik uitzonderlijk laag en draagt bij aan de stimulans voor economische groei. Van een echt gevaar voor opleving van de inflatie zijn geen tekenen, maar de ECB houdt de ontwikkelingen nauwgezet in de gaten. De huidige omstandigheden maken een sterkere groei op de middellange termijn nog altijd mogelijk, aldus de bankpresident. De ECB vergaderde woensdag in Berlijn, in de burelen van de Duitse centrale bank. De bank houdt tweemaal per jaar haar periodieke vergadering buiten het hoofdkantoor in Frankfurt. In oktober is Athene aan de beurt.