De zwerver werd verdacht van het stichten van brand in een steegje in januari 2004. Hierdoor gingen drie winkelpanden in de historische binnenstad in vlammen op. Negen andere panden liepen forse schade op.

Het hof acht brandstichting niet bewezen, maar legde de man wel negen maanden cel op voor het plegen van mishandeling en bedreiging. De rechtbank in Leeuwarden hield de man in juli wel verantwoordelijk voor de brand en veroordeelde hem toen tot tweeënhalf jaar cel. De man stelde tijdens de zitting destijds dat hij een vuurtje had gestookt om warm te blijven en dat later uit had getrapt.