Het gerechtshof in Leeuwarden veroordeelde hem dinsdag tot een werkstraf van 240 uur en anderhalf jaar voorwaardelijke gevangenisstraf met een proeftijd van drie jaar.

P. nam zijn kinderen mee naar Zuid-Amerika omdat zijn ex-vrouw, de moeder van de kinderen, volgens hem niet goed voor de jongens zorgde. Eerder veroordeelde de rechtbank in Assen hem tot vier jaar cel, waarvan anderhalf jaar voorwaardelijk voor de ontvoering.

Het openbaar ministerie in Leeuwarden eiste twee weken geleden ook vier jaar, waarvan anderhalf jaar voorwaardelijk. De straf die het hof opgelegde, is dus fors lager dan het OM wilde. Het hof is echter mild, omdat „het is niet uit te sluiten dat P. oprecht overtuigd was van de juistheid van zijn handelen”, aldus raadsheer P. Huisman.

Na de scheiding tussen P. en zijn Poolse vrouw besliste de rechtbank in Assen dat de moeder de voogdij over de kinderen kreeg. P. vindt dat de kinderen het daar niet goed hebben en ontvoerde daarom de twee jongetjes, nu vijf en zeven jaar, tot twee keer toe.

De tweede maal ging de reis onder meer via Venezuela, Brits-Guyana en België. De moeder schakelde een privé-detective in om de kinderen op te sporen, waarna de kinderen in 2002, na anderhalf jaar ontvoering, in België met hun moeder werden herenigd.

Omdat P. tijdens de zaak bij de rechtbank en het hof al zeven advocaten versleet, verdedigde hij zichzelf twee weken geleden voor het hof. Aangezien zijn ex-vrouw als getuige door het hof werd gehoord, mocht ook P. de moeder van zijn kinderen vragen stellen. Dat verliep zo ordentelijk dat de voorzitter van het hof hen daarmee complimenteerde. „Als u zo met elkaar omgaat, moet er in de toekomst meer mogelijk zijn”, aldus raadsheer Huisman. Die goede omgang is een van de redenen voor het hof om P. geen gevangenisstraf te geven.

Ook hamerde het hof erop een voorstel van de moeder aan haar ex-man tijdens de zitting werkelijkheid te laten worden. De moeder wil een onderzoek naar wat het beste is voor de kinderen, waarmee een omgangsregeling voor P. weer mogelijk is.