Dat blijkt uit donderdag gepubliceerde cijfers van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). In volume nam de handel 1 procent af in vergelijking met het recordjaar 2000. In 2000 groeide de wereldhandel nog 12 procent. Dat de handel het afgelopen jaar afzwakte, was het gevolg van de sterke neergang in de ict-industrie en de zwakke vraag in West-Europa. Ook de terreuraanslagen in de VS speelden een rol, aldus de WTO, maar in mindere mate.

De cijfers waren veel slechter dan schattingen van de WTO in oktober. Toen ging de organisatie, die vrijhandel en eerlijke handel nastreeft, nog uit van een groei van 2 procent. De handelsorganisatie verwacht dit jaar een kleine opleving. Voor de wereldhandel is een groei van circa 1 procent voorzien.