Het ministerie van Financiën, de enige aandeelhouder van de NS, bevestigde die visie dinsdag nogmaals. De commissarissen van het bedrijf hadden een voorstel ingediend voor een extra langetermijnbonus voor alle directeuren van maximaal 30 procent van het vaste salaris, aldus een woordvoerder. „Maar dat was voor ons een brug te ver".

De bonus, die bovenop de huidige jaarinkomens van de directeuren zou komen, ging wegens het protest van de Staat niet door. Veenman verdiende over 2004 een vast salaris van 488.172 euro en een variabel inkomen van 130.332 euro.

Volgens Veenman heeft de Staat de commissarissen verzocht te bekijken of de totale beloning van de top voor een groter deel uit prestatieafhankelijke bonussen kon bestaan. De toezichthouders stelden voor het vaste deel de komende tijd niet te laten stijgen. De variabele beloningen zouden dan kunnen toenemen. „Maar de aandeelhouder wilde daar niet aan", zei Veenman. Over 2004 zijn volgens hem geen bonussen teruggedraaid. „Onze aandeelhouder heeft zich juist zeer tevreden getoond over onze prestaties en dus ook over onze bonussen".

Over exorbitante topinkomens bij publieke ondernemingen is de laatste tijd veel commotie ontstaan. Aanleiding waren de beloningen van de topmannen van de energiebedrijven Nuon en Essent. Minister De Geus heeft maandagavond met de aandeelhouders van deze ondernemingen, gemeenten en provincies, gesproken. De overheid gaat als aandeelhouder de beloning van topbestuurders van (semi–)overheidsbedrijven strenger volgen, zo hebben de partijen afgesproken.