De EU-landen hebben dat vrijdag in Brussel bijna unaniem besloten, meldde Europees commissaris Kyprianou (Volksgezondheid). Nederland was voor de noodmaatregel.

BT-10 bevat een gen dat een bepaald antibioticum uitschakelt. Het maïstype is per abuis vier jaar lang in de Verenigde Staten geteeld en naar de EU geëxporteerd, zo kwam eind maart aan het licht.

Alleen als de importeur kan aantonen dat een scheepslading genmaïs niet is vervuild met BT-10, mag het de EU binnenkomen. Een test daarvoor is echter nog niet vrijgegeven door de fabrikant van BT-10, het Zwitserse Syngenta.

In praktijk geldt daardoor een importstop op alle schepen met Amerikaans maïs. De VS maken namelijk geen onderscheid tussen wel of niet genetisch aangepaste maïs.

Het betrokken materiaal wordt gebruikt voor veevoer, met name voor varkens. Land- en tuinbouworganisatie LTO-Nederland verwacht hogere prijzen voor alternatieve voedselbronnen. Consumentenvoeding is niet in het geding: de EU importeert daarvoor al lange tijd praktisch geen Amerikaans maïs meer.

De maatregel gaat minstens een halfjaar duren. De Europese Commissie wil de zaak namelijk pas eind oktober opnieuw bekijken.

Europees commissaris Kyprianou reist morgen voor overleg naar de VS. Hij neemt de zaak hoog op. „We kunnen en zullen niet toelaten dat genmateriaal Europa binnenkomt dat niet door onze strenge toelatingsprocedures is gekomen”, aldus de eurocommissaris.

De milieugroepering Friends of the Earth, waarbij Milieudefensie is aangesloten, vindt de importstop op maïs niet genoeg. „We moeten hier lessen uit trekken voor andere genmaterialen, zoals soja. Ook daar bestaan eigenlijk geen testen op niet-toegelaten types”, zegt coördinator Geert Ritsema.

De maatregel heeft veel effect op Nederland. Eenderde van de import van VS-genmaïs gaat via Nederland. Dit is jaarlijks een van de 3 miljoen ton.

De Verenigde Staten noemen de Europese reactie overtrokken. Woordvoerder Edward Kemp van de Amerikaanse missie bij de EU zei dat de Amerikaanse autoriteiten geen gezondheids-, veiligheids- of milieurisico’s met betrekking tot BT-10 hebben vastgesteld. „De geringe hoeveelheden BT-10-maïs die mogelijk de EU zijn binnengekomen, hebben geen bewezen nadelig effect”, zei hij.

De Amerikaanse autoriteiten zeggen wel hun samenwerking met Brussel voort te willen zetten bij het verstrekken van meer informatie. Het EU-besluit zet de toch al gespannen transatlantische handelsrelaties verder onder druk. De VS exporteerden vorig jaar voor 347 miljoen euro aan maïsglutenvoer naar de EU.