De predikant uit Grafhorst is sinds enkele jaren legerpredikant. Hij bevestigt desgevraagd met de commando’s mee te gaan naar het zuidoosten van Afghanistan. Over de missie kan hij verder niets zeggen. Op de site van de Hersteld Hervormde Kerk staat dat ds. Den Boer tot en met 9 augustus „geen kerkelijk werk in Nederland kan verrichten.”

Vanaf de vliegbasis Eindhoven vertrekt maandag het grootste deel van de eenheid van 165 commando’s en mariniers naar Afghanistan in het kader van de strijd tegen het terrorisme.

De eenheid ”special forces” heeft een eigen gebied toegewezen gekregen en moet proberen de basis te leggen voor herstel van het centrale gezag in de regio. Ze worden daarbij ondersteund door vier Chinook-transporthelikopters.

De missie, die een jaar duurt, is een van de meest riskante die Nederland de afgelopen jaren heeft ondernomen. Minister Kamp van Defensie zwaait de hoofdmacht dan ook persoonlijk uit op de vliegbasis.

De Tweede Kamer stemde ruim een maand geleden in met de Nederlandse bijdrage van in totaal 250 man aan de door de Amerikanen geleide Operatie Enduring Freedom. De PvdA, SP en GroenLinks stemden tegen, vooral vanwege onduidelijkheid over de vraag wat er met eventuele krijgsgevangenen zou gaan gebeuren.

Hoofdtaak van de Nederlandse militairen is het in kaart brengen van de situatie in het hun toegewezen gebied. Daarnaast kunnen zij worden ingeschakeld voor gevechtsacties tegen terroristen van Al-Qaida en strijders van de Taliban en de Hezb-i Islami van de lokale krijgsheer Gulbuddin Hekmatyar, die door Afghaanse president Karzai gezocht wordt wegens oorlogsmisdaden.