Meesterpianiste Pires (81) zette in juni van dit jaar een streep door haar concerten om te kunnen herstellen van een beroerte. Inmiddels heeft ze besloten om definitief de handdoek in de ring te gooien. Daarmee komt een einde aan een indrukwekkende concertcarrière. Ze gaf haar eerste openbare optreden op 4-jarige leeftijd. Ook in Nederland was ze een graag geziene gast. Zo trad ze regelmatig op met het Koninklijk Concertgebouworkest. In maart 2025 was Pires voor de laatste keer in Nederland te horen.

De pianiste zocht het nooit in uiterlijk vertoon, maar in de verfijning, in de poëzie. Ze gooide hoge ogen met haar vertolking van componisten als Beethoven, Chopin, Debussy, Mozart en Schubert. In de concertzaal en op cd. Volgens haar Nederlandse impresario, Friso Verschoor, was Pires’ kunst van een „ongekende zeggingskracht: luisterend, ademend, integer.”

Legendarisch is het lunchconcert dat ze eind jaren negentig in Amsterdam gaf. Toen het Koninklijk Concertgebouworkest de eerste maten van Mozarts pianoconcert in d klein KV 466 speelde, ontdekte de pianiste dat ze een ander concert van Mozart had voorbereid en sloeg de paniek toe. Chef-dirigent Riccardo Chailly wilde echter niet afslaan en moedigde Pires daarentegen aan om het concert te spelen dat ze naar eigen zeggen lang geleden had uitgevoerd. Dat lukte haar prima.

Pires voelt zich betrokken op jong talent. Zo was ze docent van de Nederlandse pianobroers Lucas en Arthur Jussen. Volgens Verschoor hoopt de pianiste zich ook in de toekomst te kunnen blijven inzetten voor jonge musici.