Het systeem is nog te kwetsbaar voor grootschalig gebruik. Reizigersvereniging Rover zegt weinig vertrouwen meer te hebben in de chipkaart.

De OV-chipkaart moet alle huidige betaalmiddelen in het openbaar vervoer gaan vervangen. Het is de bedoeling dat reizigers vanaf 2007 alleen nog maar met de elektronische kaart kunnen betalen. Nederland is het eerste land ter wereld dat landelijk een dergelijk systeem invoert. De Nederlandse Spoorwegen willen de kaart zelfs volgend jaar al in gebruik nemen en de treinkaartjes afschaffen. In de Chinese stad Hongkong reizen 7,5 miljoen mensen zonder problemen met de kaart.

De primeur van de OV-chipkaart gaat naar Rotterdam. Deze week zou daar een grootschalige proef beginnen, waarbij vele duizenden reizigers de elektronische betaalpas zouden kunnen gebruiken. De passagiers zouden dan met de chipkaart van bijvoorbeeld de trein op de bus kunnen overstappen zonder een nieuw kaartje te kopen. Maanden geleden hingen er al posters om de proef aan te kondigen en de poortjes op de metrostations van het Rotterdamse vervoerbedrijf RET staan al lange tijd gereed.

Afgelopen week werd de proef echter stilzwijgend uitgesteld. Niet in april, maar waarschijnlijk pas in juni kan het grote publiek de OV-chipkaart in de praktijk proberen. De drie vervoerders in de regio (Connexxion, RET en de NS) laten eerst eigen personeel de kaart testen. Volgens de stadsregio Rotterdam en reizigersvereniging Rover, beide nauw betrokken bij de proef, heeft dat te maken met technische problemen met de software.

De RET heeft bijvoorbeeld bij het metrostation Oostplein een testopstelling staan. Daar wordt geprobeerd het computersysteem op hol te krijgen door zo vaak mogelijk een chipkaart te scannen, zei een woordvoerder van de stadsregio. „Helaas lukt dat nu nog. Er blijken veel ontwerpfouten in de software te zitten. We moeten er niet aan denken dat de reiziger die zelf ervaart.” De stadsregio Rotterdam heeft van de vervoerbedrijven te horen gekregen dat de problemen binnen enkele weken opgelost moeten zijn.

Reizigersvereniging Rover is daar niet gerust op. „Het spul werkt niet. Ze krijgen het niet aan de praat”, aldus een woordvoerder. De leverancier van de apparaten en software, het consortium East-West, ligt volgens Rover overhoop met de vervoerbedrijven. „De vervoerders zijn niet blij. Ze staan in hun hemd, omdat de proef met veel bombarie is aangekondigd.”

Rover krijgt steeds minder vertrouwen in de chipkaart. „Het ziet er slecht uit.” Er zijn volgens de reizigersvereniging niet alleen problemen met de software, ook het overstappen met de betaalpas van de trein naar het streekvervoer verloopt niet vlekkeloos. Rover verwacht dat de NS volgend jaar de chipkaart nog niet kan invoeren. De NS zelf gaat er nog wel van uit dat deze planning wordt gehaald.

Over de beoogde landelijke introductie in 2007 is Rover optimistischer. Ook minister Peijs van Verkeer denkt dat de vertraging geen gevolgen heeft voor de definitieve beslissing over de landelijke invoering van de chipkaart. Die is in september voorzien en dat moet liefst zo blijven, aldus Peijs. Bij onvoldoende informatie kan de beslissing eventueel „zonder pijn” een maand uitgesteld worden. Een jaar uitstel van de landelijke invoering kost de vervoerbedrijven en de overheid 50 miljoen euro.

Proeven met de OV-chipkaart elders in het land liepen ook vertraging op. De regionale vervoerders BBA (Noord-Brabant) en Hermes (Zuidoost-Nederland) hebben minister Peijs onlangs laten weten dat de geplande proeven later dit jaar niet doorgaan.