Indonesische functionarisssen spraken de vrees uit dat het dodental tot tweeduizend zal stijgen.

Naschokken bemoeilijken de reddings- en opruimingswerkzaamheden op de getroffen eilanden. In totaal zijn sinds de beving van maandag zevenhonderd naschokken gevoeld. Donderdag nog schudde de aarde met een kracht van 6,3 op de schaal van Richter.

Ook het slechte weer gooit bij de hulpverlening roet in het eten. Volgens Australische reddingswerkers ter plekke is de situatie op het eiland Nias ernstiger dan ze hadden ingeschat. Het ziekenhuis in Gunung Sitoli is zo zwaar beschadigd dat honderden gewonden niet kunnen worden behandeld.

Veel mensen liggen nog onder het puin. Reddingswerkers klagen dat ze te weinig zwaar materieel hebben om het puin weg te halen. Vooral aan vrachtwagens, bulldozers en ander zwaar materiaal is dringend behoefte.

Volgens hulpverleners moeten duizenden mensen op straat leven, omdat er nog steeds geen noodopvang is. Op verschillende plekken is er een tekort aan schoon drinkwater. Voor duizenden gewonden is er geen adequate verzorging voorhanden door een gebrek aan medici, medicijnen en verbandmiddelen.

Door de verwoeste infrastructuur is vooral het transport over de kleine eilanden moeilijk. Talrijke bruggen en wegen zijn niet meer te gebruiken.

Op verscheidene plekken op Nias braken woensdag relletjes uit. De incidenten hadden plaats op de lokaties waar de schaarse hulpgoederen arriveerden of waar voedsel ligt opgeslagen. Volgens Indonesische media probeerden mensen zich met geweld toegang te verschaffen tot loodsen.

Voorzover bekend is de situatie nergens uit de hand gelopen, maar duidelijk is volgens hulpverleners wel dat veel getroffenen de wanhoop nabij zijn. De inwoners van Nias waren op 26 december 2004 ook al slachtoffer van de toen nog krachtiger zeebeving en de daarop volgende vloedgolven.

Noorse en Franse reddingswerkers haalden donderdag nog twee tieners onder het puin vandaan, waar ze vijftig uur hadden vastgezeten. De tieners waren gewond en vertoonden verschijnselen van uitdroging, maar maken het gezien de omstandigheden redelijk goed, aldus een hulpverlener.

Een Franse brandweerman haalde woensdag op Nias een Indonesische vrouw na 39 uur levend uit de restanten van haar ingestorte huis. Volgens inwoners van Nias zijn er nog meer overlevenden onder de puinhopen, maar het is de vraag of zij nog tijdig gered kunnen worden.

De Indonesische president Susilo Bambang Yudhoyono is donderdag op Nias gearriveerd om poolshoogte te nemen. Hij sprak met functionarrissen op het eiland en brengt er vermoedelijk de nacht door.

De Indonesische autoriteiten lieten woensdag weten dat het plan voor de wederopbouw van de vorig jaar door tsunami’s getroffen provincie Atjeh opnieuw moet worden bekeken. Veel geld zal namelijk nodig zijn voor hulp aan de slachtoffers van de nieuwe zeebeving.

De Australische autoriteiten hebben woensdag gezegd nog zeven Australische staatsburgers te missen op de getroffen eilanden voor de kust van Sumatra. Het gaat vooral om surfers met wie al sinds maandagavond geen contact meer is. Op de lijst met vermiste buitenlanders staan voorzover bekend ook nog twee Zweden en drie Fransen.