Volgens Robert en Mary Schindler is er sprake van schending van Terri’s burgerrechten. Zij verwijzen daarbij naar het 14e amendement op de Amerikaanse grondwet, dat iedere burger het recht geeft op levensnoodzakelijke behoeften.

Rechter Whittemore is het daarmee niet eens. Hij zegt dat een persoon levensnoodzakelijke behoeften onthouden kunnen worden, als de rechtsgang die tot zo’n besluit heeft geleid correct is verlopen. Dat is in de zaak-Terri Schiavo het geval volgens Whittemore. Hij ziet daarom geen aanleiding om de kunstmatige voeding van Terri te hervatten.

Terri’s voeding werd een week geleden stopgezet. Volgens haar vader wordt zij steeds zwakker. „Er moet snel iets gebeuren, als wij Terri nog willen redden”, aldus Robert Schindler. De ouders wendden zich daarom tot het federale hof van beroep in Atlanta met het verzoek om de beslissing van Whittemore te overrulen.

Eerder deze week hield dit hof eenzelfde besluit van Whittemore overeind. Dat lag formeel iets anders, omdat dat besluit de rechtsgang betrof zoals die tot nu toe heeft plaatsgevonden. In dit nieuwe geval proberen Terri’s ouders via de vermeende schending van burgerrechten weer een opening te creëren, die hervatting van Terri’s kunstmatige voeding zou kunnen rechtvaardigen hangende het verdere verloop van het proces.

Gouverneur Jeb Bush ging donderdag in beroep tegen het besluit van rechter George Greer om Terri’s proces niet te heropenen. Bush had daarom gevraagd, omdat er sprake zou zijn van „nieuw bewijsmateriaal” betreffende „verwaarlozing” van Terri en van „foute diagnoses.” Greer vond dit niet geloofwaardig en wees het verzoek van Bush af. De gouverneur ging in beroep bij een gewoon hof van beroep. Dat gaf rechter Greer gelijk.

Daarop probeerde de gouverneur het nog bij het hooggerechtshof van Florida, dat de beslissing van Greer ook overeindhield. Robert Schindler reageerde vrijdag verbitterd op al deze juridische tegenslagen. „Het lijkt wel of de rechters dit land regeren en of zij allemaal samenspannen om het besluit van rechter Greer (om Terri’s kunstmatige voeding stop te zetten, red.) te verdedigen”, aldus Schindler.