Het betreft machines van het type A320. Het koopcontract daarvoor is vrijdag ondertekend, heeft Airbus laten weten.

Airbus levert het eerste vliegtuig af aan het eind van volgend jaar. De leveringen gaan door tot in 2011. Volgens Airbus vervangen de Europese machines op den duur alle achttien Boeings 737-300. AirAsia is een nieuwe klant voor Airbus. In de A320 is ruimte voor 180 stoelen.

AirAsia claimt de eerste luchtvaartmaatschappij te zijn die geen papieren tickets meer verkoopt. De onderneming is in december 2001 opgericht. Bestuursvoorzitter Tony Fernandes van AirAsia Group liet weten de nieuwe toestellen nodig te hebben voor de expansie van zijn luchtvaartmaatschappij. Die voorziet in een hogere frequentie van vluchten op het bestaande netwerk en het vliegen op nieuwe bestemmingen.

Eind vorig jaar had AirAsia 1600 werknemers. Het hoofdkantoor staat bij de internationale luchthaven van Kuala Lumpur in Maleisië.

Ook Boeing kon gisteren een succes melden, uitgerekend in Frankrijk. De krant La Tribune meldde dat Air France zijn vrachtvliegtuigen niet bij Airbus koopt maar bij Boeing.

Air France zou op het punt staan zeven Boeings 777 cargo te bestellen, ter waarde van 1,5 miljard dollar (1,1 miljard euro). De toestellen moeten vanaf 2008 acht van de twaalf 747-200’s uit de huidige vrachtvloot van Air France vervangen.