Ovadia zei tegen de Shas-parlementsleden dat ze tegen een referendum moeten stemmen. Woensdag werd bekend dat het parlement zal stemmen over het voorstel. Met elf zetels heeft Shas de macht het referendum te blokkeren.

Tegenstanders beschouwen een referendum als een manier om het ontruimingsplan te dwarsbomen. Sharon ziet het vooral als een vertragingstactiek. Uit opinieonderzoeken blijkt consequent dat tweederde van de Israëliërs het plan steunt.

Ovadia verzet zich tegen een referendum omdat hij vreest dat het de weg vrijmaakt voor meer referenda, die de Israëlische orthodoxe minderheid zullen schaden.

Zo zijn studenten die worden opgeleid tot rabbijn op dit moment vrijgesteld van militaire dienst; een regeling die een referendum niet zal overleven.

De 22 lidstaten van de Arabische Liga vragen een nieuwe kans voor het uit 2002 stammende vredesplan voor het Palestijns-Israëlisch conflict. De landen wezen woensdag tijdens een top in Algiers een Jordaans voorstel af om betrekkingen met Israël aan te gaan voordat de Palestijnen het grondgebied hebben teruggekregen dat Israël in 1967 bezette.

Met Israël worden alleen betrekkingen aangeknoopt als het land zich terugtrekt uit de bezette gebieden, er een Palestijnse staat komt en de Palestijnse vluchtelingenkwestie wordt opgelost. Om het vredesplan te promoten sturen de landen een afvaardiging naar onder meer Europa en de Verenigde Staten.

De Israëlische legerradio en het Palestijnse radiostation Stem van Palestina zullen op eerste paasdag gelijktijdig het lied ”In mijn hart” laten horen. Het tweetalige nummer, gezongen door een Palestijn en een Israëliër, is bedoeld als een boodschap voor de vrede.

Op de Israëlische legerradio is zelden de Arabische taal te horen en het zal zelfs de eerste keer zijn dat er Hebreeuws te horen zal zijn op het Palestijnse station.

De top van de Arabische Liga werd woensdag afgesloten door een toespraak van een uur van de Libische leider Gaddafi. Tijdens de niet-geplande speech omschreef hij Israëli’s en Palestijnen als „idioten.” „De Israëli’s zijn idioten en de Palestijnen ook”, aldus Gaddafi. „De joden komen bij bosjes om het leven omdat zij in de Westoever en de Gazastrook zitten. De Palestijnen zijn ook idioten omdat zij deze gebieden in 1967 hebben verloren.”

De onvoorspelbare Libische leider bleef meer dan een uur aan het woord. Hij gaf advies op een groot aantal terreinen. Dat varieerde van vrouwenrechten in de door mannen gedomineerde Arabische wereld, de crises in Irak en Libanon tot de situatie in landen als Uganda en Ghana.