De prins werd twee weken geleden in het ziekenhuis opgenomen wegens een longinfectie. Hij werd dinsdagavond naar de afdeling intensieve zorg overgebracht toen zijn gezondheidstoestand verslechterde. Zijn drie kinderen spoedden zich in allerijl naar het ziekenhuis.

Rainier, die ruim vijftig jaar monarch is, sukkelt al jaren met zijn gezondheid sinds hij in 1994 na een klein hartinfarct werd opgenomen. In november lag hij ook al enige tijd in het ziekenhuis met een longinfectie.

Prins Rainier III is een van de langst regerende vorsten ter wereld. Hij besteeg de troon van het kleine vorstendom aan de zuidkust van Frankrijk in 1949. Zijn huwelijk met de Amerikaanse filmster Grace Kelly bracht hem in het centrum van de media-aandacht. Prinses Gracia stierf in 1982 door een auto-ongeval.