Analisten hadden overigens met een nog lagere winst van rond de 53 miljoen euro rekening gehouden. De omzet ging met 14 procent terug naar 1,83 miljard euro, zo blijkt uit de vanmorgen voorbeurs gepubliceerde cijfers.

Volgens bestuursvoorzitter Elverding lijkt het erop dat zijn bedrijf het ergste nu achter de rug heeft. „De tweede helft van 2001 was moeilijk. Maar in de eerste drie maanden van dit jaar zijn we in staat gebleken iets te herstellen.” Hij wees erop dat de operationele winst is gegroeid vergeleken met die in het laatste kwartaal van vorig jaar. De nettowinst klom met 21 procent vergeleken met de voorgaande periode.

De omzet kreeg vooral een knauw door de sterke prijsdaling in de inmiddels aan het Saudische petrochemische concern Sabic verkochte bulkchemie. Het bedrijfsresultaat in deze zware chemie duikelde met liefst 71 procent.

Maar ook het paradepaardje Life Science, voor voedingsingrediënten en farmaceutische grondstoffen zette minder om, onder meer door lagere afzetten van de zoetstof aspartaam. Ook liep DSM vertraging op doordat het bij de Amerikaanse aanwinst Catalytica schoon schip moest maken. Diverse farmaceutische producten komen daardoor later dan verwacht op de markt.

De verkoop van de supersterke vezel Dyneema loop nog steeds goed, maar in de speciale plastics waren de afzetten en opbrengsten nog te laag. Maar na het dieptepunt van het laatste kwartaal van vorig jaar is ook bij deze divisie weer licht te zien, zegt DSM.

Donderdag maakte DSM bekend zijn businessgroep Fine Chemicals per 1 juli in twee nieuwe onderdelen op te splitsen: DSM Pharmaceutical Products en DSM Fine Chemicals. De eerste unit richt zich volledig op de farmaceutische industrie. De tweede op ”specialty chemicals” (specialistische chemicaliën) voor marktsegmenten, zoals agrochemie en voedingsmiddelen.