De haringuitreiking vindt traditioneel plaats op de woensdag voor Pasen. De ceremonie werd ingesteld door een zekere Menno Jeltema. Deze schonk het Groningse Pepergasthuis, een kerkelijk verpleeghuis, aan het eind van de vijftiende eeuw enkele percelen land. Als voorwaarde stelde Jeltema de eeuwigdurende verplichting dat jaarlijks onder de armen van de dorpen Niekerk, Oldekerk en Faan een ton haring zou worden uitgereikt.

De voogdij van het Pepergasthuis heeft zich eeuwenlang aan deze traditie gehouden. In 1979 werd de verplichting afgeschaft: enerzijds omdat de dorpen geen echte armen meer kenden, anderzijds omdat de haringprijzen enorm waren gestegen ten opzichte van 1476. Eind jaren negentig is er een stichting gevormd die de traditie weer in ere wil herstellen.

De haring wordt morgen per authentieke boerenkar bezorgd. De wagen begint zijn rondtocht langs de drie dorpen ’s middags om vier uur in Faan. Om halfvijf komt de haring aan bij de hervormde kerk van Niekerk.