Toen de dader het gerechtsgebouw ontvluchtte, schoot hij ook nog een lid van het bewakingspersoneel dood.

De schietpartij vond plaats kort na de hervatting van de rechtszaak tegen Brian Nichols, die terechtstond wegens verkrachting. Nichols ontfutselde een lid van het bewakingspersoneel z’n vuurwapen en schoot daarmee zijn slachtoffers neer. Buiten het gerechtsgebouw dwong hij een auto tot stoppen, waarmee hij ontkwam.

Het is het tweede dodelijke incident rond rechters binnen enkele dagen. Vorige week werden in Chicago de man en de moeder van rechter Joan Lefkow vermoord. Vrijdag bleek dat de dader het op Lefkow zelf voorzien had, maar haar huis ontvluchtte nadat hij was ontdekt. Volgende week vindt in Washington beraad plaats over maatregelen voor betere beveiliging van rechters.

Het aantal gewelddadige bedreigingen van rechters neemt volgens een woordvoerster van het ministerie van Justitie de laatste jaren „schrikbarend toe.”