Wetenschappers begonnen in 1955 met het bijhouden van de jaartelling op Mars. Het jaar begint bij de start van de lente op het noordelijk halfrond en de herfst op het zuidelijk halfrond. Een jaar duurt er 687 aardse dagen, de tijd die de planeet nodig heeft voor een omloop. Dat betekent dat het komende jaar duurt tot 30 september 2026.

Mars heeft dezelfde seizoenen als de aarde, maar die duren langer door de lange omloop rond de zon. Bovendien verlopen de jaargetijden niet gelijk, doordat de omloopbaan van Mars ovaler is dan die van de aarde. Het heetste seizoen is de zuidelijke zomer, omdat Mars dan het dichtst bij de zon staat. De temperaturen kunnen dan oplopen tot 20 graden overdag, maar ’s nachts keldert het kwik naar ongeveer 80 graden onder nul.