De ambassadeurs van de lidstaten kwamen er donderdag niet uit. Aanstaande woensdag moet op het niveau van de ministers van Buitenlandse Zaken de knoop worden doorgehakt.

Voorwaarde voor het openen van de gesprekken over het lidmaatschap van de Unie is dat Zagreb volledig meewerkt met het Joegoslavië-tribunaal in Den Haag. Volgens openbaar aanklager Del Ponte bij die instelling blijft de betrokken regering op dit punt in gebreke. Zij zou zich onvoldoende inspannen om de van oorlogsmisdaden verdachte ex-generaal Gotovina uit te leveren.

De drie grote EU-naties, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, bepleiten een strenge houding. Nederland doet dat eveneens. Buurlanden van Kroatië, zoals Italië, Hongarije en Oostenrijk, dringen echter aan op een soepele opstelling.

Wat Nederland betreft, is het nog maar de vraag of Kroatië al lid kan worden van de EU. Dat zei minister Bot van Buitenlandse Zaken donderdag in de Tweede Kamer. Zolang er geen verbetering komt in de samenwerking van Kroatië met het Joegoslavië-tribunaal in Den Haag, zal Nederland geen groen licht geven voor het beginnen van de toetredingsonderhandelingen tussen Kroatië en de EU. „Alleen als de door het tribunaal gezochte Kroatische generaal Ante Gotovina hier plotseling opduikt, trekken we onze bezwaren in”, aldus Bot. De Kamer steunt zijn opstelling.

Ook over Turkije moeten volgens Bot nog harde noten worden gekraakt. Turkije moet nog altijd beginnen aan de invoering van een zestal hervormingswetten. De erkenning van Cyprus lijkt ook nog ver weg. „Turkije wordt fors aangesproken op deze zaken”, zei Bot.