Shell besloot woensdag de prijzen aan de pomp met 2,6 tot 4,2 procent te verhogen, terwijl concurrenten als het Spaanse Repsol en het Braziliaanse Petrobras dat niet deden. Het was de tweede prijsverhoging in zeven maanden.

In een televisietoespraak zei Kirchner dat er wat hem betreft geen betere actie is dan een boycot. „Ze misbruiken de mensen", aldus de president. Shell heeft in Argentinië 930 benzinestations. In deze branche heeft het 16,3 procent van de markt in handen.

De president staat onder druk de oplopende inflatie binnen de perken te houden. Dat heeft mede te maken met de verkiezingen die in oktober worden gehouden. Volgens waarnemers heeft Kirchner meer speelruimte om eisen te stellen aan bedrijven en investeerders, nu hij er in is geslaagd een deel van de schuldproblemen van zijn land op te lossen.

Argentinië bereikte onlangs overeenstemming met particuliere schuldeisers. Zij konden hun obligaties omruilen tegen schuldpapieren met een veel lagere waarde. Daarmee kwam een einde aan een schuldmoratorium dat Argentinië eind 2001 had afgekondigd. De schuldbewijzen hadden een nominale waarde van 81,8 miljard dollar.