„We zullen wat meer tijd nodig hebben", zei de Duitse minister Eichel vlak voor aanvang van het treffen in Brussel. De Nederlander Zalm verwacht evenmin een akkoord te kunnen bereiken.

In het zogeheten stabiliteitspact is vastgelegd dat eurolanden hun begrotingstekorten binnen de perken moeten houden op straffe van hoge boetes. Vooral Duitsland, Frankrijk en Italië sturen aan op verregaande versoepeling van die regel. Nederland en enkele andere kleinere landen zijn tegen, omdat hoge tekorten kunnen leiden tot een zwakke munt en een hogere rente.