Dat heeft het gerechtshof in Den Haag in hoger beroep beslist. Met de beschuldigingen heeft de NMa de belangen van de fietsenfabrikant geschaad, blijkt uit het oordeel van het hof.

De mededingingsautoriteit moet Accell daarom een schadevergoeding betalen. De hoogte daarvan moet nog worden vastgesteld. Dat heeft de grootste fietsenfabrikant van Europa gisteren gemeld.

Accell had de kartelwaakhond voor de rechter gedaagd uit onvrede over diens persbeleid. De NMa bracht in november 2002 naar buiten dat Accell werd verdacht van verboden prijsafspraken. Die beschuldiging kwam later ook in het jaarverslag over 2002. De producent van merken als Batavus en Sparta stelde dat de NMa de publiciteit pas mag opzoeken als er een definitief oordeel is geveld.

Uiteindelijk kreeg Accell afgelopen voorjaar een boete opgelegd van 12,8 miljoen euro voor prijsafspraken met de Gazelle en Giant. De fietsenfabrikant heeft hier beroep tegen aangetekend. Door de uitspraak van het gerechtshof voelt Accell zich gesteund in zijn verweer tegen de boete, aldus bestuursvoorzitter R. Takens.

In eerste instantie stelde de rechtbank de NMa in het gelijk in het geschil. De kartelwaakhond moet nog beslissen of er cassatie wordt aangetekend.

Overigens heeft de NMa zijn publicatiebeleid ongeveer anderhalf jaar geleden aangescherpt. Tegenwoordig worden niet alle verdenkingen naar buiten gebracht. Alleen uitzonderlijke gevallen worden nog openbaar gemaakt, net als alle boetes.