De missie begon vorig jaar op 25 juni. Vier vrijwilligers van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie brachten in totaal 378 dagen door in een 3D-geprinte Mars-imitatiebunker. Zaterdagavond rond 22.00 uur (lokale tijd) werd het viertal bevrijd.

Gedurende hun verblijf in de bunker simuleerden de vrijwilligers missie-operaties op Mars, zoals lopen op de planeet. Ook verbouwden en aten ze hun eigen groenten en onderhielden ze hun uitrusting. De hele tijd leefden ze onder realistische omstandigheden, zoals die op Mars zijn. Er was slechts zeer beperkt contact met de buitenwereld mogelijk.

Het doel van de missies is om NASA voor te bereiden op een echte missie naar Mars om de planeet verder te verkennen. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie wil met het zogeheten Artemis-programma binnen enkele jaren weer mensen op de maan zetten, inclusief de eerste persoon van kleur en de eerste vrouw. Het langetermijndoel van Artemis is het vestigen van een permanente basis op de maan voor missies naar Mars.