Donderdagmiddag. Máxima brengt onder de rook van Den Bosch een werkbezoek aan het Regiment Genietroepen. De koningin treedt aan in legergroen en geel-bruine kistjes. Eén broekspijp in de schoen, één op de schoen. Blijft wat onwennig zo’n gevechtspak. Bij aankomst krijgt ze een extra badge op. ”Genietroepen”. Daarmee hoort ze er helemaal bij.

De genietroepen vormen de Bob de Bouwers van de krijgsmacht. Genisten ruimen vijandelijke hindernissen, maken mijnen onschadelijk en bouwen bruggen. Om maar iets te noemen. Plaats van oefening is Fort Crèvecoeur. „Een pareltje van de landmacht”, vertelt majoor Ruud Moeskops van het Regiment Genietroepen tijdens een briefing met de koningin. In deze kazerne, in 1587 gebouwd in de strijd tegen de Spanjaarden, is 105 Brug Compagnie gelegerd, de enige legereenheid die bruggen kan bouwen. Majoor Moeskops heeft Máxima vóór het werkbezoek een YouTubevideootje toegestuurd over de genie. „Die hebt u toch gezien?” zegt hij hoopvol. Máxima kijkt verbaasd. „Ja”, zegt haar adjudant, de situatie reddend. „Die hebt u gezien.”

De oorlog in Oekraïne onderstreept het belang van de genie, benadrukt majoor Moeskops, reservist en genist, tijdens een briefing met Máxima. „De oorlog in Oekraïne is vastgelopen op rivieren.” Bruggenbouwers kunnen de strijd dan eventueel vlottrekken. Ook in Nederland is de genie volop actief. „Ik was twee dagen commandant van de genie toen ik de vraag kreeg om een brug te bouwen in verband met hoogwater in Limburg in 2021”, vertelt regimentscommandant kolonel S.H.J. van den Berg tegen de koningin.

Hindernis

Tijd voor actie. Máxima neemt plaats in een Boxer. Op de plek van de commandant. Luitenant-generaal Jan Swillens, de hoogste baas van de Koninklijke Landmacht, neemt genoegen met de schuttersstoel in het zware pantserwielvoertuig. De eerste oefening voor de koningin is het doorbreken van een hindernis.

De Boxer zet zich grommend in beweging. Op een landweggetje op het kazerneterrein stuiten Boxer en koningin op een vijandelijke prikkeldraadversperring. De Boxer stopt, de achterklep draait open, gewapende manschappen stijgen uit en nemen posities in langs de weg. Als de kust veilig is, volgt Máxima. Met generaal Swillens in haar kielzog.

Nieuws in beeld

Máxima is net uitgestegen uit een Boxer, een pantserwielvoertuig van de landmacht. beeld ANP, Robin van Lonkhuijsen

Máxima is net uitgestegen uit een Boxerpantserwielvoertuig tijdens een oefening van de genie onder de rook van Den Bosch. beeld ANP, Robin van Lonkhuijsen

Koningin Máxima prepareert een pijpbom om een prikkeldraadversperring op te blazen tijdens een oefening van de genie. beeld ANP, Robin van Lonkhuijsen

Een vrachtwagen lanceert een duwboot met koningin Máxima op de Maas. beeld ANP, Robin van Lonkhuijsen

Máxima springt van een duwbootje op een veerpont. beeld ANP, Robin van Lonkhuijsen

 Máxima (m.) neemt met luitenant-generaal Jan Swillens (tweede van r.) deel aan een oefening van de genie op de Maas. beeld ANP, Robin van Lonkhuijsen

Samen met een genist prepareert de koningin een pijpbom. Voorzichtig schuift ze het explosief onder de prikkeldraadversperring. Op veilige afstand brengt ze het explosief tot ontploffing. Een luide knal klinkt. Losse flodder. De versperring ligt onaangeroerd. Het idee is echter duidelijk.

Lancering

Het doorbreken van de hindernis opent de weg naar de Maas. Máxima –helm op, reddingsvest om– neemt plaats in een duwbootje achter op een Scania. Behoedzaam rijdt de zware truck achteruit het water in. Dan lanceren de genisten duwboot én koningin. Water spat hoog op.

Behendig springt Máxima van duwboot op militaire veerpont en sjort de pontondelen aan elkaar. Wenkend dirigeert ze vervolgens de Boxer de veerpont op: kom maar, kom maar. Met een schok komt het zware pantservoertuig tot stilstand. Een genist staat paraat om de schok –én Máxima– op te vangen. De duwboten geven gas. Het Maaswater bruist. De genie doet een rondje rivier. Het water volledig oversteken kost net iets te veel tijd.

De voorbereiding van zo’n werkbezoekje van anderhalf uur kost een halfjaar tijd, vertelt majoor Moeskops. „We hebben alles minutieus voorbereid. De koningin moet een goed beeld krijgen.” Máxima toont zich na afloop tevreden. „Ik heb vandaag veel trotse mannen en vrouwen gezien.” Haar broekspijp zit weer netjes in het gelid.