Russische kosmonaut Kononenko eerste met duizend dagen in ruimte
De Russische kosmonaut Oleg Kononenko heeft meer dan duizend dagen van zijn leven in een baan rond de aarde doorgebracht. Hij is de eerste ruimtevaarder die deze grens passeert. Kononenko (59) was in 2011 en 2012 een reisgenoot van de Nederlander André Kuipers. Samen verbleven ze toen 190 dagen in ruimtestation ISS.
Kononenko is nu bezig aan zijn vijfde ruimtemissie. Die begon in september vorig jaar en het is de bedoeling dat hij tot september van dit jaar in de ruimte blijft. Later deze maand viert hij daar ook zijn zestigste verjaardag.
De Rus maakte zijn debuut in april 2008. Hij verbleef toen ruim 196 dagen in het ISS, tot zijn terugkeer op aarde in oktober van dat jaar. De vlucht met André Kuipers, van december 2011 tot juli 2012, was zijn tweede missie. Ook van juli 2015 tot december 2015 en van december 2018 tot juni 2019 was hij in een baan rond de aarde.
Kononenko heeft het ruimterecord overgenomen van zijn landgenoot Gennadi Padalka, die 878 dagen in de ruimte was. De acht meest ervaren ruimtevaarders komen allemaal uit Rusland. Peggy Whitson is met 675 dagen de meest ervaren Amerikaanse astronaut.