R. (50), die geldt als onderwereldkopstuk, werd in oktober 2017 gearresteerd in zijn geboorteland Chili en aan Nederland uitgeleverd. De rechtbank veroordeelde hem in mei 2021 tot elf jaar cel voor het leiden van een criminele organisatie die liquidaties pleegde en misdaadgeld witwaste. Volgens de rechtbank werkte R. onder meer samen met de tot levenslang veroordeeld Ridouan Taghi.

In de zaak tegen R. liet Imperiale, tot zijn aanhouding in 2021 een van de meest gezochte criminelen in Italië, vorig jaar zomer weten zich op zijn verschoningsrecht te beroepen. Afgelopen maart werd volgens het OM bekend dat hij toch verklaringen had afgelegd. De getuigenissen zijn voor een deel belastend, maar roepen voor een deel ook veel vragen op, aldus de aanklaagster woensdagochtend. „Die moeten wel worden gesteld, gezien de prominente rol die deze getuige in de zaak vervult. Zijn naam wordt in dit dossier veel genoemd”, zei ze.

De verdediging van R. was niet onder de indruk van de verklaringen. „Geen hete soep”, aldus advocaat Leon van Kleef in een korte reactie. „Als je de verklaringen bekijkt, dan zie je dat op veel punten niet is doorgevraagd.” Concrete informatie over liquidaties of moordopdrachten staat er volgens de raadsman niet in. Ook zei hij „dat overduidelijk is geknipt en geplakt”.

In de getuigenissen staan verder veel verwijzingen naar andere verklaringen, waarvan nog niet bekend is of die in de zaak tegen R. kunnen worden verstrekt. Het hof gaf het OM woensdag opdracht dit verder uit te zoeken. Daarnaast worden de noodzakelijke procedures in gang gezet om Imperiale naar aanleiding van de verklaringen te kunnen ondervragen. De inhoudelijke behandeling van de zaak is door de gang van zaken niet eerder voorzien dan in de loop van 2025.