Eerder zondagnamiddag vond een sonarboot van de politie aanwijzingen voor de aanwezigheid van een en mogelijk twee drenkelingen in de Maas. Het tweetal sprong rond 06.45 uur aan de Maaskade bij Venlo in het water en wordt sindsdien vermist. Politie en brandweer begonnen rond 17.30 uur met dreggen op de plek die de sonarboot aanwees. Om 19.30 uur stopten de hulpdiensten.

Omstanders meldden rond 06.45 uur dat drie mannen de Maas in waren gesprongen. De drie waren in de haven, toen de telefoon van een van hen in het water viel. De eigenaar van de telefoon sprong daarop in het water. „De tweede man sprong 30 meter verder in het water om zijn vriend te helpen”, aldus de politie. „De derde man sprong wederom enkele tientallen meters verder in het water om hulp te bieden aan zijn vrienden.”

De drie mannen werden door de sterke stroming snel meegevoerd. De derde persoon, een 36-jarige man uit Venlo, wist de oever te bereiken en kon op eigen kracht uit het water komen. De andere twee, 21 en 22 jaar oud en woonachtig in Duitsland, zijn nog vermist. De 36-jarige man is niet gewond geraakt. Hij is onderzocht door ambulancepersoneel.

Brandweer en politie zijn na de melding rond 06.45 uur direct gaan zoeken. De brandweer, die twee duikteams inzette, stopte al na enkele uren omdat ze niets kon vinden. Een gespecialiseerd team van de politie zocht verder met de sonarboot.