„We proberen te evacueren”, aldus Tsaka. „Elk uur hoor je rotsen breken. Het is net als een bom of een geweerschot en de stenen blijven naar beneden vallen.”

Papoea-Nieuw-Guinea schat dat er meer dan 2000 mensen zijn bedolven door de aardverschuiving. Die verwoestte vrijdag het afgelegen dorp Kaokalam, zo’n 600 kilometer ten noorden van de hoofdstad Port Moresby.

Reddingswerkers zijn naar het moeilijk begaanbare gebied gegaan om overlevenden te zoeken, maar de omstandigheden zijn zwaar. Mensen graven met hun handen in het puin. Voor zover bekend zijn er pas vier lichamen geborgen. „Het is zeer onwaarschijnlijk dat er nog overlevenden worden gevonden”, zei een functionaris van de Verenigde Naties dinsdag.