Burgemeester Ihor Terechov noemde het bombarderen van een winkelcentrum „puur terrorisme”. Naar schatting waren er op dat moment zo’n tweehonderd mensen binnen. Na de inslag brak een enorme brand uit in het complex. Terechov zei ’s avonds laat dat nog zestien personen worden vermist.

President Volodymyr Zelensky reageerde met ontsteltenis op de nieuwssite Ukrinform. „Weer een nieuwe uiting van Russische gekte, anders kan ik het niet noemen. Een aanval op een overduidelijk civiel doel, een bouwmarkt. Een van de grootste, op zaterdag, op klaarlichte dag. Alleen compleet gestoorden zoals Poetin zijn in staat mensen op zo’n walgelijke wijze te vermoorden en te terroriseren.”

De Russische legerleiding verdedigde het bombardement door te stellen dat in het gebouw een wapenopslagplaats zat. Via het staatspersbureau Tass werden de Oekraïners ervan beschuldigd in Charkiv menselijke schilden in te zetten en in winkelcentra militairen onder te brengen en commandoposten in te richten. De Russische geheime dienst zou dat hebben ontdekt. Tass noemde de informant niet en leverde ook geen bewijzen.