Timmermans heeft niet alleen principiële bezwaren tegen de bezuiniging, maar noemt het afbouwen van ontwikkelingssamenwerking ook „buitengewoon onverstandig”. Een coalitie die migratiestromen blijvend wil terugdringen, moet er volgens hem voor zorgen dat mensen in hun geboorteland een leven kunnen opbouwen.

Uitdagingen op het gebied van migratie „kan je alleen Europees oplossen”, zegt Timmermans. „Samen met andere Europese landen, niet ten koste van andere Europese landen.” Inzetten op een inperking van vrij verkeer van personen binnen de EU, zoals de coalitie wil, noemt hij „onzin”.

Timmermans: „Als je iets wilt doen aan asiel en migratie, begin dan aan het uitvoeren van het asiel- en migratiepact.” In dat nieuwe EU-akkoord staan onder meer afspraken om mensen met weinig kans op asiel onder te brengen in detentiecentra aan de Europese buitengrens.

De leider van de grootste oppositiepartij wees er verder op dat PVV-leider Geert Wilders enkele jaren geleden in WNL op Zondag voorstelde vluchtelingen „terug de grens over te duwen”. Timmermans: „Stel je voor dat Duitsland of België dat bij ons gaat doen.”